“Chinh phục giấc mơ Mỹ, làm việc tại Google, Meta không nhờ bằng Đại Học”
Astro Vinh - Founder & CEO at Murror; ex-Google; ex-Meta
7 tuổi, mình bắt đầu tự học vẽ, tự mày mò Microsoft Paint trên máy tính ba. Rồi dần dần mình cũng tự học vẽ trên Illustrator và Photoshop.
8 tuổi, mình gặp biến cố gia đình, ba mẹ li hôn và mình ở với mẹ. Cũng là lúc bắt đầu thu mình lại vào thế giới riêng của mình, không muốn giao lưu, tiếp xúc với ai.
15 tuổi, lại một lần nữa thế giới của mình sụp đổ. Mẹ tái hôn, còn em trai đi du học, nên mình phải sống và tự lập một mình, kể cả tài chính. Mình bắt đầu làm một số job freelance, tự kiếm tiền lo cho bản thân, nên học xong cấp ba mình cũng chẳng đi học ĐH mà đi làm luôn. Lúc này mình làm freelance Graphic Design cho công ty Brand Maker với mức lương 1500$/tháng, khá cao thời điểm đó.
Sau 4 năm đi làm, gia đình khuyên mình rất nhiều về chuyện đi học ĐH, vì sống ở Việt Nam thì bằng cấp rất quan trọng, cuối cùng mình chọn học ở RMIT. Đi học thì cũng nhiều cái vui, nhiều bạn bè, có cộng đồng chia sẻ dù các bạn nhỏ hơn mình 4 tuổi, nhưng nội dung thì chưa phù hợp với mình lắm. Kiến thức căn bản hơi khiến mình chán vì đã đi làm được hơn 4 năm rồi.
Vào thời điểm đó, thế giới công nghệ cũng đang trải qua sự thay đổi với sự xuất hiện của iPhone 3 và iPad. Mình mày mò mấy sản phẩm này và tạo ra các dự án riêng, làm việc với các bạn engineers để cùng nhau build app. Thành quả đầu tiên đến khi ứng dụng được Apple featured trên App Store với hàng trăm nghìn lượt tải.
Năm 2011, nhờ những sản phẩm đó mà CEO Misfit Wearables đã để ý mình và mời mình đầu quân về Misfit khi công ty về VN. Bắt đầu với vị trí Consultant, mình nhanh chóng được thăng chức lên Head of Design sau vài tháng. Lúc đó mình còn đi học, nên vừa học vừa làm cũng vất vả. Một ngày mình nói chuyện với thầy Trưởng Khoa, người thầy mình rất ngưỡng mộ. Thầy bảo mình cứ đi theo con đường mình lựa chọn đi vì không có con đường nào đúng sai cả, thế nên mình quyết định bỏ học RMIT để tập trung công việc luôn.
Năm 2013, mình được Misfit đưa sang Mỹ, bắt đầu hành trình mới. Trớ trêu là vừa đến nơi thì công ty huỷ hợp đồng. Hai tuần đầu tiên mình rất bối rối, chỉ cầm $8000 trong túi, tiền nhà thì đã hết $800/tháng, nên mình phải đến khu chợ Trung Quốc để ăn những món $5/ 2 bữa ăn/ ngày. Cũng may là nhờ mối quan hệ với các đồng nghiệp cũ người Mỹ hồi còn làm ở Việt Nam, mình được giới thiệu gặp Giám Đốc một công ty tech. Sau 8 tiếng phỏng vấn, cuối cùng mình được nhận vị trí Head of Design, công việc đầu tiên trên đất Mỹ với mức lương sáu chữ số. Lúc ấy cảm xúc mình vỡ oà, tảng đá trên vai được gỡ xuống.
Mình đi làm được 2 năm thì công ty mình bị mua lại, mình chuyển sang làm cho Bulletproof - một công ty startup về coffee rất nổi tiếng ở Los Angeles, với vị trí Leader Design và tham gia xây dựng thương hiệu sản phẩm. Thời gian làm việc và học hỏi tại Mỹ đã giúp mình phát triển kỹ năng thiết kế, tạo ra các sản phẩm chất lượng cao, và xây dựng portfolio đa dạng. Mình đem hết các project đã làm để xây một trang web cá nhân - nơi giúp mình thu hút sự chú ý của nhiều công ty công nghệ lớn như Google, Meta, Uber, Airbnb, Sony…
Sau 02 lần từ chối Google, mình đã quyết định chọn Google là điểm đến tiếp theo trong sự nghiệp của mình. Mình còn nhớ như in lúc phỏng vấn, họ hỏi mình về chuyện mình không có bằng cấp, mình tự tin trả lời: “Thế giới thay đổi quá nhanh như vậy thì sách vở nào có thể in cho kịp? Không có cách học nào nhớ lâu bằng chính thất bại và vượt qua khó khăn của chính bản thân mình.” Và thế là mình trở thành Designer người Việt đầu tiên trong team Product Global của Google. Sản phẩm của mình xây dựng đạt 3 tỷ người dùng.
Năm 35 tuổi, trong bối cảnh đại dịch COVID-19, mình quyết định thử thách mới, chuyển sang làm việc tại Meta sau 7 lần từ chối lời mời của Meta. Mình muốn khám phá thêm về AI, tham gia nhóm New Product Experiment (NPE) để tạo ra các ý tưởng mới và đảm nhận vai trò lãnh đạo trong thiết kế trí tuệ nhân tạo. Gần 10 năm “bán mình” trên đất Mỹ, năm 2022 mình đã quyết định lập dự án riêng mình - Murror, dùng trí tuệ nhân tạo để hỗ trợ người trầm cảm.
Nhìn lại hành trình mình đã đi qua, rõ ràng môi trường làm việc ở Mỹ rất cạnh tranh. Ở Mỹ người ta showoff kinh nghiệm và giá trị bản thân rất nhiều để người khác có thể để ý tới mình, kỹ năng quan trọng là story-telling. Trước đây mình từng rất sợ giao tiếp, không tin vào chính mình, nhưng nhờ môi trường ở Mỹ đã tôi rèn khiến mình mạnh dạn thể hiện bản thân mình hơn. Trang web cá nhân (portfolio) chỉ là một phần trong việc tạo ấn tượng ban đầu, còn trong quá trình phỏng vấn mình phải kể về hành trình của mình. Một người dân nhập cư gặp rất nhiều khó khăn nhưng mình sẵn sàng đã vượt lên trên tất cả để “fit in” với công ty. Cũng nhờ lẽ đó mà mình được làm việc tại các công ty công nghệ hàng đầu như Google, Meta. Mình đã thuyết phục các nhà tuyển dụng bằng chính câu chuyện và giấc mơ yêu đồ hoạ của chính mình.
